War Games sull’IA: il documentario Intelligence Rising

Il documentario mette l’intelligenza artificiale sotto pressione.

Il futuro dell’intelligenza artificiale e la sua possibile regolamentazione sono tra i temi più discussi del momento. Il documentario Intelligence Rising della regista premio Oscar e BAFTA Elena Andreicheva affronta questa questione attraverso un esperimento insolito: osservare alcune delle menti più brillanti del mondo confrontarsi con l’IA tramite war games, esercizi strategici usati in ambito militare e istituzionale per simulare conflitti e testare decisioni sotto pressione.

Il film, diretto e prodotto da Andreicheva insieme a Sean Richard, Mandy Chang e Paula Comley, debutterà in anteprima mondiale domenica 15 marzo nella sezione F:act Award del Copenhagen International Documentary Film Festival (CPH:DOX), giunto alla sua 23ª edizione e in programma fino al 22 marzo.

Secondo le note stampa del festival, Intelligence Rising parte da una domanda centrale: come potrebbe l’intelligenza artificiale ridefinire il potere globale? “Il futuro è tutto da giocare”, si legge nella presentazione. Nel film, figure di primo piano — da strateghi militari a filosofi — partecipano a un war game guidato dal leader dell’IA Marc Warner per esplorare possibili scenari geopolitici legati allo sviluppo dell’intelligenza artificiale.

Warner è il CEO di Faculty AI, azienda che ha fondato con l’obiettivo di “aiutare le organizzazioni a prendere decisioni migliori usando un’IA guidata dall’uomo”. L’imprenditore, che nel documentario appare anche come padre di famiglia, ha trascorso gran parte della sua vita sviluppando sistemi di intelligenza artificiale. Oggi, come osserva il sito del CPH:DOX, passa molto tempo a chiedersi se sia stata davvero una buona idea.

Tra le personalità che partecipano al film figurano il generale Patrick Sanders, ex capo dell’esercito britannico; l’ex economista della Banca Mondiale Patricia Geli; il creatore di Skype Jaan Tallinn; la ricercatrice di Google DeepMind Lucy Lim; il generale statunitense in pensione Stanley McChrystal; l’economista americana Pippa Malmgren e il filosofo Yuval Noah Harari.

Il dibattito centrale: l’IA è uno strumento o un agente?

L’idea del documentario nasce da un rapporto personale tra la regista e Marc Warner. I due si sono conosciuti all’università, dove erano partner di laboratorio, e sono rimasti amici negli anni. Durante uno dei loro incontri, Warner iniziò a raccontare le sue preoccupazioni sull’evoluzione dell’intelligenza artificiale.

Dopo la nascita di suo figlio, lo scienziato propose ad Andreicheva di organizzare un war game per cercare risposte a domande cruciali sul futuro dell’IA. “Pensi che potrebbe diventare un documentario interessante?”, le chiese. La regista racconta di averci riflettuto e di aver accettato la sfida, anche se — come ammette — l’idea non era nata da lei.

Nel film, le intense simulazioni strategiche sono intervallate da momenti della vita familiare di Warner con la moglie e il figlio Tommy. Il bambino diventa una sorta di metafora narrativa: il modo in cui impara ricorda, secondo il film, il funzionamento dell’intelligenza artificiale — con la differenza che l’IA apprende molto più velocemente.

Andreicheva racconta che questa analogia è emersa mentre Warner cercava di spiegarle come funzionano i sistemi di apprendimento dell’IA. La regista critica l’idea diffusa secondo cui l’intelligenza artificiale sarebbe una “scatola nera” troppo complessa da comprendere. Secondo lei è un atteggiamento pericoloso: questa tecnologia cambierà il mondo e deve essere compresa.

Per questo il film alterna la tensione dei war games con momenti più intimi della vita familiare. L’analogia con la crescita di un bambino serve a spiegare un punto fondamentale: anche se si insegnano regole e principi, arriva sempre un momento in cui il sistema inizia ad agire autonomamente. E questo vale anche per l’intelligenza artificiale.

Una delle sequenze più significative mostra gli esperti discutere uno scenario legato alla Artificial General Intelligence (AGI), cioè una forma di IA capace di eguagliare o superare l’intelligenza umana in molte attività cognitive. Nel war game vengono simulate tensioni geopolitiche tra Stati Uniti e Cina, due potenze impegnate nella corsa globale all’IA.

Durante il dibattito, il filosofo Yuval Noah Harari sostiene che l’intelligenza artificiale non sia semplicemente uno strumento, ma un agente, addirittura una sorta di agente “alieno”. Per Andreicheva, questo è il cuore del problema: se si vuole creare un’IA davvero potente e utile, bisogna darle accesso a enormi quantità di dati e libertà operativa, spesso attraverso internet.

Ma più libertà significa anche meno controllo. Se invece si limita troppo l’IA, chiudendola in un sistema isolato, non potrà sviluppare pienamente le sue capacità.

Secondo la regista, la vera questione è quando affrontare questo problema più che come controllare la tecnologia. Molti governi, osserva, sembrano convinti di poter semplicemente spegnere l’IA con un “kill switch”. Un’idea che considera ingenua.

Il documentario è stato girato con fotografia di Harry Truman e montato da Bradley Richards, Angus Sutherland e Frank Frumento. Le vendite internazionali sono gestite da Autlook Filmsales.

Per Andreicheva, lavorare al film ha avuto anche un impatto personale. Dopo circa un anno e mezzo di lavoro ha raccontato di aver fatto il suo primo incubo sull’intelligenza artificiale: nella scena apparivano tentacoli metallici.

La regista spera che il film arrivi anche “nei corridoi del potere”, dove si prendono le decisioni politiche e tecnologiche. Ma soprattutto che il pubblico inizi a porsi alcune domande fondamentali sul futuro.